我要评论当开发人员谈及xml数据库时，他们往往指的是两个概念：存储xml数据的数据库，利用xml数据库的dbms。绝大多数主要的dbms产品允许你无需改变现有的数据库就可以集成xml数据到程序中。现在让我们讨论一下xml数据库并探讨其特性。
原始的xml数据库
一个原始的xml数据库(nxd)可以是很简单，也可以是很复杂。我这样定义一个数据库的概念：永久稳定数据的集合。在这样的定义下，一个nxd能在逻辑上存储一个xml文档。当xml:db initiative对一个nxd还有更多的要求时，我想以上的定义也可以满足。
以下的代码行可以用作于一个nxd：
〈?xml version=”1.0”?〉
〈diet〉
〈meal mealname=”breakfast”〉
〈item itemname=“toast” unit=”slice” quantity=“2” /〉
〈item itemname=“bacon” unit=”strip” quantity=“2” /〉
〈/meal〉
〈/diet〉
很显然，数据的集合以xml格式存储。如果它被存放在一个flat文件，它也会满足我们对nxd的定义：永久稳定数据的集合。
一个nxd使用相同的方式来存储xml文档(比如：flat文件，关系数据库或级别数据库，对象数据库)。
flat文件
一个简单的flat文件是一个最简单的xml数据库模型。作为一种“变种”，你可以存储很多xml文档在一个目录层次。为了扩展前面的范例，看看以下的模型：
diets\
diets\atkins
day1.xml
day2.xml
day3.xml
day4.xml
diets\3daydiet
day1.xml
day2.xml
day3.xml
diets目录包含了子目录，并且每一子目录很多xml的flat文件。
关系数据库
关系数据库中的xml数据库可以分为三种模型：coarse-grained(粗糙纹理型), medium-grained(中等级别纹理型)，或 fine-grained(优良纹理型)。
coarse-grained(粗糙纹理型)模型在逻辑上与flat文件模型有些不同。你可以使用一个关系数据库来存放每一个xml文档。例如，以下的代码可以存放一个xml文档：
create table diets
( dietname varchar2(30),
xmldocument varchar2(32000)
)
fine-grained(优良纹理型)模型将xml文档的每一成分映射到关系数据库中。为了能够将flat模型转移到关系数据库，你必须使用两种改变方式。对以上的范例，你不能再使用子目录名来代表diet的名称，你也不能再使用文件的名称来传递diet的日期。表a显示了diet的xml文档的文件类型定义(dtd)；表b显示了将dtd映射到关系表的数据定义语言(ddl)。除此之外，表c还包括了相应的xml语法。
medium-grained(中等级别纹理型)模型介于coarse-grained(粗糙纹理)模型与 fine-grained(优良纹理)模型之间。使用这一模型，你可以将信息存储在meals 表的xml_items列中。
对象数据库
你也可以通过使用一个对象数据库来执行nxd。有些对象数据库是基于文档对象模型(dom)，这允许xml与数据库有紧密的结合。例如，一旦你提供一个食物方面的dtd，你可以开始保存这些食物，而不需要额外的配置。
数据库管理系统
对于dbms，你可以有多种选择。你可以通过使用开放程序如exist或ozone来建立自己的dbms，或者购买商业产品如tamino xml server。
绝大多数关系数据库卖主都使他们的数据库能够使用xml，至少的，xml数据库(xedbs)能够返回xml文档查询的结果。另外很多也可以保存xml数据。例如，oracle 提供了一个xml剖析器，一个xpath引擎，一个xslt处理器，一个xmlsql工具，以及使用xml的方法。
所以，使用关系数据库存储的nxd和存储xml数据的xedb有什么区别呢？一个nxd是基于xml文档概念而建立，而xedb与其它没有过多的关联。而且，很多规范适用于nxd，而dbms只适用标准的查询和存储数据的xml文档，比如xpath。
xml数据库不是新概念
xml数据库在逻辑观点上不是新概念，虽然在逻辑执行上是新的。如果你想要执行一个xml数据库，你可以使用nxd，xedb，或者是二者的结合。然而，如果你所在的公司对现有的数据库已经有一定的投资，你所做的第一个调查就是核实你的dmbs卖主是否提供使用xml的工具。无论你使用的哪一种xml数据库方式，你都要非常理解每一种数据库的特性，这才是最重要的。
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