喝凉茶，是岭南文化特色之一。
岭南“地湿水温”，水质偏燥热，身体易“聚火”，这使得凉茶代代相传，历久弥新。王老吉凉茶、瘢痧。葫芦茶、金银菊、五花茶等品种遍地开花，这些凉茶都是由性寒味苦的中药材煎制而成，适合治疗四季感冒、头痛发热鞥积滞之症。
时至今日，凉茶仍然是广东人不可或缺的生活元素。可不少喝过凉茶的外地人，唯一的感受就是一个字：“苦”!
为什么是苦的
在中医理论里，药分五味：辛甘、酸、苦、咸。不同的药味，具有不同的治疗作用。
其中的苦味，能清热解毒、燥湿、泻火、降气、通便，适用于热证，如湿热证、痈肿疮疡、喘咳、呕吐等。
凉茶主要功效是：清热、降火、祛湿。配方里的药物主要以性寒味苦为主，所以喝起来是苦的，尤其是当凉茶里含有黄连、板蓝根、黄芩、大黄等药材的时候，苦味更重。
越苦越好吗
正所谓良药苦口利于病，很多专门选苦得难以下咽的凉茶来喝，以为这样就能最快达到药到病除。
其实，并不是所有的凉茶都令人苦不堪言，也非所有人都需要自讨苦吃。
凉茶虽然一开始是以清热泻火为目的研发出来的民间方子，味道多苦涩，但历代中医经过不断改良，已研制出配方不同、各有偏重的现代凉茶。
在大多数的凉茶铺里，凉茶分为苦茶和甜茶两个系列。苦茶系列就是以辛、苦、寒、凉的中药为主的凉茶，如瘢痧、廿四味等;甜茶是以清润甘甜药材为主的凉茶，如菊花雪梨茶、竹蔗茅根水、罗汉果五花茶等。
当夏日暑热上火、口干舌燥、舌苔黄、心烦脾气大、脸上起痘、口腔溃疡、大便干结的时候，你应喝王老吉或者瘢痧之类清热泻火的凉茶。由于这类凉茶用的中药以味甘性寒为主，因此，喝下去的感觉会比较苦、涩。
而当肺热、肺燥引起咳嗽、痰多，咽喉肿痛，口渴、口干，声音沙哑的时候，你需要的是一杯如罗汉果五花茶般的凉茶。这样的凉茶一般比较清润，入口不觉得苦，喝完反而有股甘甜留在口中。
所以，苦并不是判断凉茶有效的标准。有些人一味地认为苦的凉茶才有效，这种想法是错误，而且会影响你的辩证用药，还有可能造成反效果，使良药变毒药。
放凉了就没那么苦吗
有的人以为凉茶凉茶，当然是放凉了再喝的茶;也有人觉得凉茶放凉看可以喝得更快，就不觉得那么苦了。
夏季喝冰镇饮料当然爽，但凉茶还是热喝得好：一是热凉茶喝完之后，更能让人浑身出汗，加速新陈代谢;二是凉茶偏寒凉，易损害人体阳气和津液，如果把凉茶冰镇后饮用，不仅丧失了热饮的作用，更重要的是会损伤胃肠，尤其是对体弱的老人、儿童和女性而言。
对于非常怕喝苦的人来说，喝药也有一些技巧：
一是苦药的温度要与体温差不多，太热或太冷都会加重多舌头味蕾的刺激，令苦味感加重。
二是喝药期间或喝完药之后，要用鼻子吸气，口来呼气。因为苦药除了刺激舌头味蕾产生苦味之外，还会刺激鼻粘膜产生难闻恶心的感觉。只要做到这一点，就不会对苦茶有太强的感觉了。喝完药之后用白开水漱口，吃颗糖，苦味即消。
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